La Fonte Gaia è una fontana monumentale di Siena, situata in piazza del Campo. La fonte, nella forma attuale, venne decorata da una serie di rilievi scultorei commissionati nel 1409 a Jacopo della Quercia e completati dieci anni dopo, nel 1419.
La fonte Gaia di Jacopo della Quercia fu rimossa nel 1868 da piazza del Campo e sostituita nel 1869 da una copia di Tito Sarrocchi; collocata provvisoriamente nel museo dell'Opa, fu sistemata nel 1904 nella loggia di palazzo Pubblico; attualmente è conservata presso il Santa Maria della Scala. [1]

Coordinate: 43° 19′ 07.52″ N, 11° 19′ 52.76″ E  

 

I Senesi « volendo fare una fonte ricchissima et hornata di marmi » all’acqua che avevano condotta sulla Piazza, ordinarono al loro illustre concittadino Jacopo della Quercia « di fare un disegno con intagliamenti, figure, cornici, gradi, pilastri, beccatelli ed altri lavorii finamente ragionati ». La deliberazione del Comune è del 1408-9 e i documenti ci assicurano che nel 1419 Jacopo della Quercia, dopo lunghe e fortunose vicende, aveva compito il lavoro.
Jacopo della Quercia, che mostrò a Michelangelo Buonarroti l’inesauribile varietà di attitudini del corpo umano, si mostra in questa fonte nella gloriosa maturità del suo genio. Il Vasari, non soverchiamente tenero per gli artisti senesi, loda la figura della Vergine, fatta « con maniera graziosa e singolare, e le sette virtù teologiche, le teste delle quali, che sono delicate e piacevoli, Jacopo fece con bell’aria, e con certi modi che mostrano ch’egli cominciò a trovare il buono, le difficultà dell’arte, e a dare grazia al marmo levando via quella vecchiaia che avevano insino allora usato gli scultori, facendo le loro figure intere e senza una grazia al mondo: laddove Jacopo le fece morbide e carnose e finì il marmo con pacienza e delicatezza ».
Ben poco si può aggiungere a questa meritata lode del Vasari, Jacopo della Quercia ci appare come una figura fuor del tempo e dello spazio. Gotico ancora qua e là, egli è poi il più moderno degli scultori del ‘400. Il movimento, la vita, la gioia sono espressi nelle sue sculture con una forza suggestiva incomparabile, e i Senesi lo apprezzarono talmente che « non più Jacopo della Quercia, ma Jacopo della Fonte » egli fu sempre chiamato.
Oggi nella piazza del Campo la fonte ripete al sole l’eterna canzone delle acque nella copia moderna del Sarrocchi, ma nel Palazzo Pubblico le antiche sculture, rimesse insieme da Corrado Ricci nel 1904, sul loro schema architettonico, mostrano tutta la loro forza e la loro grazia serena e gioconda. [2]